¿Marte alberga vida? Nuestro vecino rojo todavía está lleno de misterios, y aún no se ha demostrado la presencia de vida pasada o presente en su superficie.
Los hallazgos científicos deben tomarse con mucha precaución. De hecho, si los fenómenos aislados se identifican solo en tal o cual lugar, constituyen solo la primera etapa de un gran cuerpo de pistas destinadas a aprobar una teoría. En cuanto a nuestro vecino rojo, la pregunta que está en la mente de todos desde hace siglos es, evidentemente, saber si este último cobija la vida. Si los recientes descubrimientos sugirieron que sí, Marte efectivamente había podido albergar vida hace millones de años, un nuevo estudio publicado este 1 de noviembre en la revista Very Serious Naturaleza viene a traer un rayo de esperanza a los amantes de los hombrecitos verdes.
De hecho, según la publicación, el rover Curiosity habría descubierto durante estas muestras en Marte en 2017 rastros de materia orgánica. Un descubrimiento que tiene suficiente para hacer saltar de alegría a todos los científicos de la NASA. Si este hallazgo no es el primero en el sentido estricto del término, ya que la materia orgánica ya se ha encontrado en el pasado en Marte, permite consolidar la teoría de que el planeta rojo sí albergaba vida, e incluso podría, según según algunas teorías, todavía será un hogar para especies extraterrestres.
Moléculas nunca antes vistas en Marte
Para comprender completamente la magnitud de este descubrimiento, debemos observar con más detalle las diferentes moléculas que se encuentran en el suelo de Marte. Según el equipo de la NASA detrás de este descubrimiento, se trata de ácido benzoico y amoníaco. Dos sustancias que nunca antes se habían visto en Marte. Si no se trata de aminoácidos estas dos moléculas son una pista muy importante en nuestro conocimiento del planeta rojo, y la teoría según la cual este último podría albergar vida en un momento de su vida.
En marzo de 2020, Curiosity ya había descubierto tiofenos. Un compuesto orgánico que se encuentra en la Tierra principalmente en el gas natural o el petróleo, pero sorprendentemente también en las trufas blancas. Esta molécula, compuesta por cuatro átomos de carbono y un átomo de azufre, puede formarse de varias formas. El primero no incluye una forma de vida, asume que el planeta rojo ha estado lo suficientemente caliente (120 grados) como para que los compuestos precursores reduzcan sus niveles de sulfatos. Esto puede suceder en Marte durante la caída de un asteroide donde la temperatura sube repentinamente bajo la violencia del impacto, y por lo tanto supera los 100 grados.
En la otra hipótesis, este pequeño compuesto se forma gracias a bacterias que reducen la proporción de sulfatos y así permiten que se desarrollen tiofenos. Para saber qué modelo está en Marte, los investigadores de la NASA ahora están mirando a Perseverance, otro rover de la agencia espacial estadounidense, que debería poder responder estas preguntas en los próximos años.
