El trabajo de investigadores estadounidenses nos acerca aún más al famoso hipotético noveno planeta de nuestro sistema solar.
Hace unos años, un par de astrónomos arrojaron una piedra al estanque al anunciar que habían detectado los rastros de un noveno planeta en el sistema solar. Pero desde entonces, silencio de radio. Nadie, hasta el día de hoy, ha logrado hacer una observación directa de este hipotético cuerpo celeste. Pero el nuevo trabajo descubierto por Futura bien podría acercarlo.
Investigadores de la Universidad de Oklahoma han llevado a cabo una serie deinmensos modelos diferente escenarios de evolución del sistema solar durante varios miles de millones de años. Obviamente incorporaron los planetas conocidos, pero también una gran cantidad de partículas que representan objetos del disco del Cinturón de Kuiper. Y sorpresa solo uno de estos modelos resultó en el sistema solar con 8 planetas que conocemos hoy! Todos los demás, por otro lado, han llegado a la conclusión de que el famoso Planeta nueve.
En los modelos en cuestión, los investigadores notaron que muchos objetos transneptunianos (llamados OTN) tendían a aglomerarse en órbitas bastante particulares. En las simulaciones de nueve planetas, cada vez se inclinaron ligeramente en relación con la de la Tierra, y de 40 a 50 veces más lejos. Sin embargo, este no fue el caso de la simulación que resultó en ocho planetas. Según los investigadores, esto confirma la probabilidad muy real tener un noveno planeta en esta área.
¿Por qué es tan difícil de observar?
Pero el desafío sigue siendo localizar este planeta, confirmar su existencia indiscutiblemente. Sin embargo, observar objetos a esta distancia es extremadamente difícil, especialmente cuando no sabe dónde mirar. Los investigadores siempre tienen que comprometerse entre dos extremos. O utilizan un enfoque amplio, pero con poca precisión, por lo que corren el riesgo de perder objetos interesantes. Por el contrario, también es posible observar un Zona restringida con gran precisión. Pero esta técnica mucho más larga podría hacernos perder el famoso Planeta nueve si está fuera de este campo de visión.
Gracias a este estudio, los astrónomos tienen sin embargo pistas muy interesantes sobre su posible posición. Ahora tienen un idea bastante clara del área sobre la que apuntar sus instrumentos. «Es un estudio muy hermoso que produce pronósticos que pueden verificarse directamente mediante la observación.”Dice Kat Volk, un planetólogo de estudio independiente entrevistado por PhysicsWorld. «Estas predicciones son esenciales para probar los diferentes escenarios que se ofrecen en Planet Nine.«, Ella agrega.
En los próximos años, los astrónomos escanearán esta área del cielo con la esperanza de ver un posible noveno planeta. Pero incluso sabiendo aproximadamente dónde buscar, la tarea parece muy complicada. Sin embargo, antes de esperar observarlo directamente, podrán estudiar esta aglomeración de OTN desde todos los ángulos. Y con un poco de suerte, esta vez encontrarán una prueba irrefutable que les permitirá finalmente dibujar el retrato del Planeta Nueve.
El texto completo del estudio está disponible aquí.
