Los Estados Unidos ya son conocidos por sus drones militares y ahora buscan conquistar un nuevo entorno: el océano.
Hoy en día, cuando escribes «drone» en un motor de búsqueda, ves principalmente los pequeños cuadricópteros de los que el público en general se ha enamorado en los últimos años. Por tanto, sería fácil olvidar que esta tecnología tiene sus raíces en el sector militar. Y dado que parece probable que proliferen estos dispositivos autónomos, la investigación continúa yendo bien; El ejército estadounidense desea desviarse del modelo habitual con un prototipo de submarino «dron» detectado por Interesting Engineering.
Esta máquina llamada Manta Ray es un proyecto de DARPA, una agencia federal estadounidense dedicada a la investigación y desarrollo de tecnologías militares. Él sería capaz de» operar a profundidades extremas, y tomar Varias cargas útiles para realizar diversas tareas especializadas.. Tal como está, DARPA explica, sin embargo, que no está destinado a ser un aparato de combate; queda por ver si seguirá siendo una utilidad “simple” o si sus prerrogativas evolucionarán en el futuro.
Pero más que el papel preciso que se le atribuirá a la Manta Ray, es sobre todo su modo de operación que parece muy interesante. De hecho, está diseñado para operar en autonomía total durante períodos extremadamente largos. «El programa Manta Ray de DARPA ha logrado avances significativos en el objetivo de producir un vehículo submarino autónomo capaz de operar independientemente de cualquier vehículo o infraestructura de apoyo.”, Podemos leer en el comunicado de prensa.
¿Autonomía operativa prácticamente ilimitada?
Esta última frase es sorprendente. Esto sugiere que la máquina podría alimentarse sola, o incluso repararse sin la intervención de una persona o una base especializada; una concepción que es todavía más o menos ciencia ficción en la actualidad. Obviamente, dado que es un agencia militar, no tenemosno hay detalles adicionales sobre esta formulación. Y si esta tecnología tan intrigante está a la altura de estas promesas, no hay duda de que DARPA guardará celosamente su secreto.
Pero la agencia parece confiada en cualquier caso. Acaba de completar con éxito una primera fase de pruebas que se refería a «gestión de energía, fiabilidad, control de daños y corrosión, navegación y evitación de obstáculos”. A partir de ahora, ataca una segunda fase que permitirá probar los subsistemas de la máquina de forma individual. Es durante esta fase que DARPA debe probar un primer prototipo 100% funcional y en tamaño real. Con un poco de suerte, tendremos derecho a algunos fragmentos de información sobre esta joya de la ingeniería que podría usarse en particular para espiar submarinos.
