Lo siguiente contiene spoilers de los volúmenes 55 a 74 del manga Bleach de Tite Kubo.
Las buenas rivalidades pueden generar algunos de los momentos más memorables de una historia. Goku y Vegeta, Naruto y Sasuke, Ash y Gary, la lista continúa. Estas rivalidades funcionan bien porque cada personaje se supera constantemente, lo que hace que el espectador se pregunte si un rival recuperará su victoria o si el otro rival ha consolidado su posición como el más fuerte de los dos.
Lejía aborda un problema interesante en lo que se refiere a la idea de la rivalidad; es decir, qué sucede exactamente cuando un personaje es demasiado poderoso para tener un rival. O, ¿cómo sería para un personaje tener tanto poder que no quiere un rival? Saitama en hombre de un golpe, por ejemplo, es tan ridículamente poderoso en comparación con cualquier otro personaje que la falta de desafío lo ha dejado sintiéndose vacío, aburrido y, en general, desinteresado en quienes lo rodean. Lejía tiene un personaje que enfrentó un problema similar: Zaraki Kenpachi.
Cuando Kenpachi era joven, estaba obsesionado con matar. Usando un zanpakuto que encontró, buscaría oponentes y los derribaría sin esfuerzo. Él, como Saitama, se aburrió de tener un desafío tan pequeño. No fue hasta que Unohana, una espadachina despiadada, lo encontró y lo desafió a un duelo que sintió la emoción de la batalla por primera vez.
Durante esta pelea, sintió miedo, algo que aún no había experimentado. Queriendo que este sentimiento durara en cada pelea a partir de ese momento, inconscientemente encerró sus inmensos poderes, para poder divertirse en cada pelea nuevamente. Pero esto también se volvió aburrido. Ingrese a Yachiru, una chica enérgica de cabello rosado que fue presentada como la compañera de Kenpachi en el arco de la Sociedad de Almas. Aunque ella no era un oponente al que pudiera enfrentarse, encontró consuelo en su amistad.
Luego, en el arco final de Lejía, cuando Kenpachi finalmente elimina las barreras mentales que se impuso a sí mismo, se revela que Yachiru es en realidad el espíritu de su zanpakuto; una manifestación del ser que vive dentro de su espada. Sin que él lo supiera, debido a su soledad, creó un compañero para sí mismo usando lo único que realmente amó: su espada.
La primera vez que esto sucede no es con Kenpachi, sino con un Arrancar, Coyote Starrk. Al igual que Kenpachi, el estoico Starrk fue presentado acompañado de una joven, Lilynette. A diferencia de la creación de Yachiru por parte de Kenpachi, que se deja a la audiencia para inferir, Starrk narra su historia con Lillynette, describiendo cómo, debido a la soledad, su espíritu se dividió en dos, creando ambos seres.
Mientras que la obsesión de Kenpachi con la batalla conduciría a la creación de Yachiru, el caso opuesto es el de Starrk. Antes de que Starrk se uniera a los Arrancars, era como cualquier otro Hollow que vagaba por las tierras baldías de Hueco Mundo, pero era tan poderoso que todo lo que estaba cerca de él moriría. Quería ser débil, no poderoso, para poder estar con los demás. Para liberarse de la soledad, aunque Starrk no está seguro de cómo sucedió, su alma se dividió para crear a los dos seres.
Sin embargo, hay otros personajes en Lejía que son más poderosos que Kenpachi y Starrk y, sin embargo, no se sienten solos en absoluto. Kenpachi se sentía solo porque quería enfrentarse a personas fuertes y no podía encontrar ninguna, y Starrk se sentía solo porque era demasiado poderoso y quería ser débil. Ichigo, sin embargo, es más poderoso que ambos y usa sus amistades como fuerza.
Ichigo, a diferencia de Kenpachi y Starrk, tiene algo más por lo que cree en la lucha: sus amigos. Si bien el poder de la amistad es ciertamente un tropo shonen usado en exceso, le da a Ichigo su identidad. El personaje de Kenpachi se basa completamente en el combate y no tiene otras aspiraciones que no sean ser lo más poderoso que pueda ser. Del mismo modo, la identidad de Starrk se basa en lo poderoso que es, pero en lo mucho que le duele como resultado.
Kenpachi, por la naturaleza de su carácter, tiene un número increíblemente pequeño de personas que realmente pueden desafiarlo, lo que a su vez lo hizo sentirse solo. Starrk, a diferencia de Ichigo, no tenía amigos a los que pudiera llamar suyos en virtud de ser demasiado poderoso. Si Starrk tenía amigos que le importaban y estaba en condiciones de defenderlos, entonces es posible que también pudiera haber tenido un impulso para volverse más fuerte como Ichigo. Lamentablemente, después de la muerte de Lilynette durante su pelea con Shunsui, se quedó solo nuevamente, maldiciendo su propia fuerza y soledad una vez más.
