Esta vez, no hay multimillonario a bordo, sino ciencia, pinturas y postales.
Esta es una situación ligeramente paradójica en la que Blue Origin se encuentra en este momento; en medio de una demanda con la NASA por el contrato de HLS, la compañía aún continúa cumpliendo los contratos que los unen. El próximo miércoles 25 de agosto, la compañía enviará un lanzador New Shepard al espacio en nombre de la agencia espacial estadounidense.
Esta misión, llamada NS-17, será la 17ª expedición de New Shepard hasta la fecha; también es el cuarto de este año. Técnicamente impresionante, este también será el octavo robo de este vehículo en particular; por lo tanto, ya es un veterano de las misiones a gran altura.
Sin embargo, a diferencia de la misión del 20 de julio, que llevó a los hermanos Bezos, Wally Funk y Oliver Daemen a la frontera del espacio, no habrá ni la sombra de un humano a bordo. Esta vez estamos lejos de la misión expositiva de los medios; será un vuelo vocacional sobre todo comercial y científico. Por lo tanto, la máquina transportará 18 cargas comerciales en lugar de pasajeros. 11 de ellos forman parte de un contrato con la NASA.
Toda una gama de instrumentos y experiencias
Uno de los principales objetivos será probar varios sistemas; todos están destinados a terminar en vehículos espaciales de nueva generación. El primero de ellos es el sensor DDL para Desorbit, Descent y Land, que se probará por segunda vez. Es un instrumento que permite determinar una gran cantidad de parámetros como la velocidad o la posición de la embarcación en tiempo real y con gran precisión; Eventualmente, los dispositivos de este tipo permitirán que los dispositivos pilotos y automáticos aterricen en un terreno de acceso mucho más difícil en otro cuerpo celeste.
Además del sensor DDL, también podemos mencionar OSCAR (Orbital Syngas / Commodity Augmentation Reactor), que será probado por ingenieros por segunda vez. Su objetivo es reciclar los desechos de un vuelo tripulado en agua o combustible; una consideración que será fundamental para futuros vuelos de larga duración.
NS-17 también llevará varios experimentos de Carthage College, el Southwest Research Institute y la Universidad de Florida. Estos se utilizarán en particular para mejorar la distribución de combustible, la propulsión y los sistemas de imágenes.
Un cohete literalmente cargado de símbolos.
La artesanía también llevará un tríptico del artista ghanés Amoako Boafo. Denominado Tríptico Suborbital, el trabajo se exhibirá directamente en la tapa de los paracaídas de la cápsula. Esta iniciativa, que forma parte del programa artístico de la empresa Uplift Aerospace, cuyo objetivo es “d» inspirar nuevas ideas y generar diálogo haciendo que el espacio sea accesible y conectado a la experiencia humana”. Finalmente, NS-17 se llevará consigo “miles” de postales hechas por niños, como parte del Club for the Future, la fundación benéfica satélite de Blue Origin.
