En Dungeons & Dragons, el tiempo y el estado de ánimo lo son todo, usar habilidades pasivas correctamente puede ayudar a mantener la pelota en movimiento sin sacrificar la atmósfera.
Por su propia naturaleza, Calabozos y Dragones implica muchos lanzamientos de dados. Prácticamente cualquier acción que se realice requiere tirar un dado, y las habilidades no son una excepción a esto. Sin embargo, tiradas excesivas pueden atascar un juego. En ediciones anteriores, D&D usó el concepto de «tomar 20», con la idea de que una tarea podría repetirse hasta tener éxito, como lo representa un 20 natural en la tirada del dado. En Quinta edición, sin embargo, esta función está equilibrada y simplificada en la mecánica de habilidad pasiva.
A veces, los Dungeon Masters pueden querer mantener en secreto una tirada enemiga impugnada, o pueden considerar que un jugador debe saber información sin tener que tirar para obtenerla. En casos como este, una prueba de habilidad pasiva puede ayudar. Si bien la mayoría está familiarizada con la percepción pasiva, la verdad es que todas las habilidades tienen un valor pasivo.
Todas las habilidades calculan sus pasivos de la misma manera que la Percepción pasiva: 10 + el mod de habilidad del personaje. Sin embargo, al igual que otras habilidades, ciertos efectos pueden aumentar o disminuir el valor pasivo. Por ejemplo, tener ventaja en una prueba de habilidad otorga un +5 a su valor pasivo. Por el contrario, la desventaja otorga una penalización de -5 al pasivo. Esto significa que la condición de Envenenado le daría a un personaje -5 a todos sus valores pasivos.
Si bien la decisión de permitir un control pasivo depende en última instancia de un DM, una buena regla general es que los pasivos no deben usarse en combate o en períodos de gran estrés. Un valor pasivo está destinado a representar la habilidad promedio de un personaje en una habilidad durante condiciones ideales. Por ejemplo, si un Pícaro intenta forzar la cerradura de un cofre mientras no hay trampas o señales visibles de peligro o un Bardo desea jugar un espectáculo durante una noche en una posada, tiene sentido usar una prueba de habilidad pasiva, ya que estos serían una segunda naturaleza para los personajes.
Sin embargo, no se debe usar una habilidad pasiva cuando se intenta desactivar un glifo o una trampa peligrosa. La presión es demasiado grande para resolverla sin tirar los dados. Es mejor pensar en ellos como una especie de radar de verificación de habilidades. Cuando un monstruo intenta dejar caer a un jugador, si un personaje tiene una Percepción Pasiva lo suficientemente alta, narre que ve o escucha una figura que se precipita hacia las sombras. Esto indica a los jugadores que algo cercano se está escondiendo de ellos, incitándolos a hacer una tirada activa. Del mismo modo, esto se puede usar para indicar cuándo el conocimiento de una persona puede indicar que es importante recordar algo o que la escritura a mano en un diario parece vagamente familiar.
Otros buenos usos de los pasivos son en situaciones en las que un jugador se vería obligado a realizar comprobaciones repetidas para mantener su habilidad. Si todos los jugadores deciden que se escabullirán por la mansión de un noble, puede ser aburrido o frustrante tirar continuamente Sigilo cada vez que se mueven de una habitación a otra. En su lugar, usar el pasivo permite a los jugadores concentrarse en tirar los controles que necesitan para situaciones fuera de lo obvio. No necesitan declarar constantemente que se están escabullendo, como se supone hasta que la situación cambia. Es más, si ruedan mal, no son penalizados en todo el segmento de sigilo solo por mala suerte.
Los pasivos también son excelentes para mantener el estado de ánimo. Si los jugadores están caminando a través de una mazmorra, pedir controles de percepción envía una bandera roja de que vale la pena encontrar algo en la habitación, socavando el elemento sorpresa. Sin embargo, si el DM mantiene una lista de los pasivos de un jugador, esto puede permitir un evento mucho más dramático cuando los ninjas ataquen repentinamente. Si bien no se mencionan con frecuencia, las habilidades pasivas pueden elevar un D&D juego a nuevas alturas. Los jugadores estarán agradecidos de ver que sus altos valores de habilidad no se deben únicamente a los caprichos del destino, y los DM estarán agradecidos por un descanso de fácil acceso.
