Gran primero de la astronomía: teorizado durante mucho tiempo, se ha demostrado la supervivencia de un exoplaneta después de la muerte de su estrella.
Cuando nos sumergimos en las entrañas de la Vía Láctea, es difícil saber qué nos depara el Universo. Si nuestro conocimiento de la astrofísica permite comprender y explicar un buen número de fenómenos, debemos distinguir, no obstante, dos tipos principales de conocimiento.
Aquellos que hemos teorizado, que son válidos sobre el papel, y a los que los científicos dan cierta estima. Luego están las «ciertas teorías», aquellas que las observaciones físicas han demostrado. Ya no se pueden cuestionar, se han probado.
Planetas supervivientes
Mientras que los humanos han teorizado sobre casi todo lo que es posible imaginar, los investigadores ahora están trabajando para probar varias teorías, y así establecer el vínculo entre lo que «pensamos que es verdad» y lo que es verdad. En esta montaña de trabajo, los astrónomos que trabajaron con el Observatorio WM Keck en Hawai pudieron demostrar que era posible que un exoplaneta sobreviviera a la muerte de su estrella.
Este planeta está ubicado en un sistema a 6.500 años luz de distancia del nuestro. 1,4 veces más grande que Júpiter, gira alrededor de los restos de su estrella a unos 420 millones de kilómetros de distancia. Dicho así, puede parecer enorme, pero en realidad es menor que la distancia Sol-Júpiter en nuestro sistema planetario (778 millones de kilómetros).
¿Cómo mueren las estrellas?
Hasta ahora se pensaba que cuando las estrellas murieron, la violencia del evento redujo a la nada los planetas que estaban alrededor. Pero como muestra esta observación, no lo es. Cuando la estrella muere, en realidad es porque carece de hidrógeno.
Entonces, en ausencia de combustible, la gravedad se hace cargo y el núcleo de la estrella comenzará a colapsar sobre sí mismo. Al mismo tiempo, las capas más externas de la estrella se expandirán. Luego toma el nombre de «gigante roja» y engloba gran parte de lo que lo rodea.
Después de aproximadamente mil millones de años de expansión, la estrella colapsará por completo, convirtiéndose en una enana blanca. Luego, después de miles de millones de años de girar así, la estrella eventualmente se apagará por completo.
¿Un modelo que se pueda duplicar con nosotros?
En vista de esta observación, los investigadores esperan que este modelo se pueda duplicar aquí en nuestro sistema solar. De hecho, el Sol en crecimiento absorberá Mercurio y Venus, la Tierra, demasiado caliente, será inhabitable, si no es absorbida también por el Sol.
Por tanto, Júpiter, y en particular el planeta enano Ceres, podría convertirse en una tierra de recepción. De hecho, Ceres es un candidato cada vez más estudiado. Ubicado en el cinturón principal (entre Marte y Júpiter) es probable que albergue vida, ya que tiene un océano de agua líquida y una atmósfera rica en vapor de agua debido a sus numerosos géiseres.
