Una erupción volcánica ha destruido las dos islas tonganas de Hunga Tonga y Hunga Ha’Apa tras arrojar cenizas a 30 km de altura.
Fue bajo una espesa niebla, muy alta en el cielo, que los habitantes del archipiélago de Tonga amanecieron el viernes 14 de enero. Si bien desde principios de año el volcán de las islas Hunga Tonga y Hunga Ha’Apai ha sido escudriñado de cerca por los científicos, ahora este último ha vuelto, sin previo aviso, a entrar en erupción.
Aunque muy impresionante, probablemente la más violenta de los últimos 20 años, esta erupción no causó grandes daños y no se perdieron vidas en este desastre natural. En el corazón del Pacífico, a más de 16.000 kilómetros de Francia, este capricho de la Madre Naturaleza ha dejado sin embargo su huella.
Un archipiélago volcánico
Conocido por los amantes del globo ovalado, el archipiélago de Tonga se formó con sucesivas erupciones volcánicas, y muchas islas deshabitadas aún mantienen cierta actividad. Este es particularmente el caso de las islas Hunga Tonga y Hunga Ha’Apa, que están separadas por un brazo de mar, bajo la superficie, a pocos metros de distancia, se encuentra la boca de un volcán. Este último ya había entrado en erupción en 2015, liberando una gran nube de ceniza alrededor de las dos islas.
Pero el 14 de enero, fue una erupción de un poder completamente diferente lo que afectó al archipiélago. Dado que este volcán se encuentra bajo el agua, este último proyecta impresionantes piezas de magma sólido, que caen rápidamente, así como una espesa nube de vapor de agua y ceniza.
Una erupción de violencia sin precedentes
Según los científicos, la erupción tuvo lugar en tres fases. Una primera el día 14 en la madrugada (hora local) seguida de una segunda más ligera durante el día, y finalmente una erupción sin medida común el día 15 en la mañana. Este último fue tan violento que la detonación logró circunnavegar la Tierra, que fue medida en Alaska antes de ser escuchada en Francia por varias estaciones sísmicas en Francia.
La erupción levantó cenizas hasta 30 kilómetros de altura, convirtiendo las Islas Tonga de la noche a plena luz del día. Además de la columna de ceniza liberada por la erupción, el volcán también provocó un tsunami. Si actualmente no hay que lamentar víctimas, las olas han afectado a todo el Pacífico. La vecina Fiyi tuvo que evacuar, e incluso las costas japonesas se vieron gravemente afectadas.
Respecto al archipiélago de Tonga, las autoridades vecinas de Nueva Zelanda anunciaron que internet había dejado de funcionar en el país y que tardaría casi dos semanas en volver a la vida digital normal.
Una erupción que intriga
Las autoridades ahora creen que lo peor ya pasó, incluso cuando la costa oeste de los EE. UU. y las costas peruanas comienzan a sentir los efectos de esta impresionante erupción. En el corazón de la erupción, las imágenes de satélite tomadas al día siguiente mostraron que las dos islas de Hunga Tonga y Hunga Ha’Apa prácticamente habían desaparecido. Un descubrimiento asombroso para los científicos que analizarán más de cerca el tema en los próximos meses.
