En la década de 1970, Kilauea ofreció un espectáculo de antología para los fanáticos de los volcanes y la fotografía.
Desde ciclones hasta tsunamis y terremotos, la madre naturaleza tiene un considerable arsenal de fenómenos devastadores. Pero entre ellos, las erupciones volcánicas son sin duda las más fotogénicas. En los años 70, unos pocos privilegiados tuvieron la oportunidad de inmortalizar una de las erupciones más espectaculares jamás fotografiadas: aquí están las imágenes más hermosas de Kïlauea.
Desde el 24 de mayo de 1969 surgieron una docena de fuentes de lava en los flancos de este volcán hawaiano. Luego continuó derramando su lava durante 1,774 días consecutivos, ¡casi cinco años de erupción continua! La oportunidad perfecta para los investigadores del Observatorio de Volcanes de Hawai que pudieron dibujar su retrato a su gusto.
Y con cinco años de actividad, tuvieron la oportunidad de capturar fenómenos extremadamente raros. Este es el caso de esta magnífica cúpula de lava perfectamente simétrica. Tiene vista a una extensión de lava cristalizada que incluso podría confundirse con el océano, que tiende a distorsionar el panorama; en realidad, este chorro de lava se elevó a más de veinte metros de altura, más o menos un edificio de cinco pisos.
Este fenómeno es posible por una sola razón. Al igual que Olympus Mons, el volcán más grande del sistema solar ubicado en Marte, Kikauea es un volcán de tipo «escudo». Se reconocen por su característica forma aplanada; pero lo que más interesa a los fotógrafos es su lava muy fluida debido a su bajo contenido de sílice. Por tanto, puede proyectarse a grandes distancias. Esta característica puede dar lugar a erupciones espectaculares, con penachos en llamas que se elevan a varias decenas de metros de altura. Este es el caso de las dos plumas siguientes. El de la izquierda alcanzó los 220 metros de altura. El de la derecha incluso subió a 540 m sobre el nivel del mar, lo que la convierte en la fuente más alta de todo este episodio volcánico.
Y no fueron solo episodios localizados. Después de algunas semanas de erupción, la lava transformó por completo todo el paisaje local. Están ahora meandros cataclísmicos donde circulan cientos de metros cúbicos de roca fundida. Es bastante difícil darse cuenta de la magnitud del fenómeno en las fotos de arriba; ¡Podemos imaginar fácilmente que estas erupciones son aún más impresionantes cuando las observamos «de cerca»!
Aquí hemos seleccionado solo algunas de las impresionantes fotos publicadas por USGS, la agencia estadounidense de ciencias de la tierra, recursos naturales y energía. Desafortunadamente, el nombre del autor de estas impresionantes imágenes no se menciona en el sitio, pero de todos modos puede rendir homenaje a su excelente trabajo yendo a ver el resto de las imágenes directamente en el sitio web de USGS, en esta dirección.
