Los investigadores lo han estado pensando durante mucho tiempo, ahora es oficial: de hecho, la perseverancia ha aterrizado en un antiguo lago marciano.
La perseverancia que ha vagado por Marte desde el pasado mes de febrero no deja de colmarnos de magníficas imágenes. Y después de tres meses de recolección, la máquina ha acumulado un pequeño tesoro real. Según los equipos de la NASA, ¡Estas imágenes son una prueba irrefutable de que el rover está en un lago viejo!
Durante mucho tiempo se sospechó que el cráter Jezero, donde aterrizó el rover, era un antiguo cuerpo de agua. Esta es incluso una de las razones por las que la NASA había decidido depositar allí Perseverance. La agencia espacial estadounidense tenía la esperanza de poder confirmar esta hipótesis, y ahora está hecho.
Desde el espacio, el Mars Reconnaissance Orbiter y otras naves espaciales nos dieron pistas tentadoras sobre el pasado acuático del cráter Jezero. Ahora que el @NASAPersevere rover proporciona primeros planos desde el suelo, los científicos se han encontrado con algunas sorpresas geológicas: https://t.co/9tXmiFNsDS pic.twitter.com/ern4PqRkV6
– NASA Mars (@NASAMars) 7 de octubre de 2021
Los trabajos publicados en la revista Ciencias se basan en el estudio de un área que ya lleva tiempo intrigando a los investigadores. De hecho, este último tiene un aspecto particular, en forma de abanico. Esto recuerda a los deltas que se pueden encontrar en la Tierra. Por lo tanto, la perseverancia dejó para realizar su investigación en el campo, y produjo varias fotos de lechos geológicos invisibles desde la órbita.
Un lago, un río y grandes inundaciones.
Al analizar las fotos, los investigadores notaron que la estructura de las capas de roca se correspondía perfectamente con sus expectativas. En la Tierra, este tipo de estructura está formada por un proceso de sedimentación. Un fenómeno que, por tanto, los investigadores han encontrado aquí en Marte.
Las fotos eran incluso de tan buena calidad que la NASA pudo analizar las diferentes capas en detalle. En base a su orientación y espesor, investigadores de la agencia estadounidense dedujeron que este material solo pudo haber sido depositado por fluidos en movimiento. Esto indica que el cráter estaba en algún momento de su historia. un plácido lago, alimentado por un pequeño río.
Pero sus conclusiones no terminan ahí. También vieron grandes rocas en las capas superiores. Un hallazgo no trivial; esto significa que fueron depositados bastante recientemente (considerando todo) en la historia geológica de Marte. Pero dado su tamaño y peso, ciertamente no fueron movidos por un simple río. Según los investigadores, esta presencia da testimonio de un episodio grandes inundaciones, que ocurrió en un tiempo récord.
Una caja fuerte geológica y biológica
Para los científicos, la presencia de agua en el cráter en el pasado es una gran noticia en muchos sentidos. En primer lugar, ahora podrán vuelve a la fuente de estas inundaciones, y así aprender más sobre la climatología, hidrología y geología de Marte. Aún mejor: esta agua posiblemente podría haber servido como sustrato para una forma de vida. Por lo tanto, será aún más interesante ir aguas arriba en busca de rastros de vidas pasadas.
Esto es tanto más cierto como en la Tierra, estas estructuras, ya muy instructivas en sí mismas, a menudo contienen fósiles atrapados entre dos capas de sedimento. Por tanto, estos afloramientos son auténticas cajas fuertes. Contienen parte de la historia geológica y, con suerte, biológica del Planeta Rojo. Solo queda explorar su contenido; una aventura a largo plazo, pero infinitamente emocionante. «Tomará tiempo encontrar las rocas donde esperamos encontrar señales de vida.”, Concluye Benjamin Weiss, investigador en ciencias planetarias del MIT. «Es un maratón, pero con mucho potencial.”El texto del estudio está disponible aquí.
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