El oxígeno estaría presente en abundancia en la Luna, si aún se pudiera ver entre el polvo y las rocas presentes en la superficie.
En la ciencia ficción, a menudo se representa a héroes capaces de respirar fácilmente en todos los planetas que exploran. Una utopía cinematográfica que es lo contrario de lo que la ciencia conoce hoy sobre la atmósfera de los diferentes cuerpos celestes que nos rodean. Pero respirar en un planeta que no sea la Tierra no es un desafío imposible. En su objetivo de conquistar la Luna en 2025 con las misiones Artemis, la NASA está trabajando con la ESA y la Agencia Espacial Australiana ha encontrado la mejor manera de encontrar recursos en la Luna.
Y finalmente la solución podría estar ante nuestros ojos desde el principio. En efecto, las distintas agencias espaciales aseguran que el regolito, ese polvo fino que cubre la superficie de la Luna y que se encuentra en abundancia en esta última, es en realidad la principal fuente de oxígeno de nuestro satélite. A través de los óxidos de hierro, los átomos de oxígeno son capturados por cientos en este polvo y sería posible usarlos para respirar.
Buenas noticias para las agencias espaciales que planean colonizar la Luna en los próximos años. Esto último no se puede hacer sin una gran cantidad de oxígeno, y si se puede extraer directamente del suelo lunar, la cuestión de los recursos podría ser mucho más simple de lo que es ahora. De hecho, la hipótesis preferida hoy en día es transportar desde la Tierra las cantidades de oxígeno necesarias para ese viaje. Esto tendría la consecuencia de sobrecargar mucho el cohete durante el despegue y, por lo tanto, haría que este último fuera más difícil y más caro.
¿Cuánto oxígeno hay en la luna?
Pero según los últimos estudios sobre este tema, no sería necesario llevar oxígeno a la luna. El piso de este último ya está lleno de ellos. El regolito lunar está compuesto por un 45% del gas precioso, aquí en forma sólida, a escala atómica. Sin embargo, el regolito está presente en cantidades desproporcionadas en la Luna, lo suficiente como para permitir que los astronautas respiren sin el menor problema durante períodos de tiempo muy largos. Los investigadores estiman que un metro cúbico de regolito debería contener no menos de 630 kilogramos de oxígeno puro. Qué respirar durante dos años sin preocuparse ni un segundo por reciclar este último.
Por tanto, la presencia de oxígeno en el suelo lunar podría ser la piedra angular de la colonización de nuestro satélite. De hecho, los cálculos más avanzados aseguran que los recursos lunares podrían acomodar a los 8 mil millones de personas que viven hoy en la Tierra durante aproximadamente 100.000 años. Además de este oxígeno recién encontrado en el suelo lunar, este último también podría estar lleno de agua líquida, un cóctel que parece perfecto para albergar vida.
