Anticoncepción: este año podría probarse una píldora masculina sin hormonas ni efectos secundarios
Por fin. Más de 65 años después de que se inventara la píldora anticonceptiva, este año se podría probar en humanos una versión masculina sin hormonas.
Inventada en 1956, la píldora anticonceptiva no ha evolucionado mucho desde su llegada al mercado. Durante más de 60 años, ha requerido que muchas personas que menstrúan tomen hormonas regularmente, y todos los efectos secundarios más o menos debilitantes que conllevan. Sin embargo, durante años han existido soluciones que permiten a los hombres hacerse cargo de su propia anticoncepción.
Además del preservativo (que sigue siendo la única protección eficaz contra los embarazos no deseados y las ITS), ya están disponibles en el mercado algunas técnicas anticonceptivas masculinas. Pensamos en particular en ciertos métodos todavía experimentales que juegan con el calor de los testículos, o en la vasectomía, que en la mayoría de los casos es irreversible. En realidad, el sector a menudo ha sido descuidado por los investigadores, y la anticoncepción aún hoy en día se percibe a menudo como un «problema» femenino. Pero las cosas podrían cambiar pronto.
Una pastilla sin hormonas ni efectos secundarios
Al menos eso es lo que promete esta nueva píldora anticonceptiva masculina desarrollada por un equipo de investigadores de la Universidad de Minnesota. El producto podría revolucionar nuestro enfoque de la anticoncepción, ya queno libera hormonas y, a priori, no tiene efectos secundarios. Para permitir una esterilidad controlada y reversible, los científicos inyectaron un compuesto capaz de bloquear la proteína RAR-α, responsable de integrar el ácido retinoico (vitamina A) en nuestras células.
Tras varios ensayos clínicos en ratones, parece que la operación funciona: los ratones machos sometidos a tratamiento durante un mes quedaron estériles tras una disminución gradual del número de espermatozoides. Seis semanas después de dejar de tomar la píldora, sus capacidades reproductivas habían vuelto a la normalidad, sin efectos adversos significativos. Bautizado como GPHR-529, el compuesto en cuestión permitiría obtener una eficacia clínica del 99%, casi tanto como la anticoncepción hormonal.
En vista de los primeros resultados alentadores, las primeras pruebas en humanos podrían tener lugar a finales de este año, con el fin de determinar de forma más concreta la existencia de posibles efectos secundarios. Recuerda que si son ellas las que han abortado la mayoría de los experimentos relacionados con la anticoncepción hormonal masculina. Siguen siendo numerosos ya veces muy debilitantes del lado de la píldora anticonceptiva femenina: entre la depresión, el aumento de peso, las náuseas y la pérdida de la libido, llegó el momento de equilibrar la carga mental.
