Este fósil de cangrejo podría proporcionar grandes respuestas sobre la historia de la evolución
Un cangrejo de 100 millones de años podría explicar cuándo estos animales salieron del agua y refinar nuestra línea de tiempo evolutiva.
Los cangrejos pueden parecer animales de escaso interés científico. Conocidos durante milenios por los investigadores, son de hecho una de las pruebas fundamentales de la teoría de la evolución de Charles Darwin. De hecho, los cangrejos, como todas las especies, han evolucionado a lo largo de los milenios. Originalmente una especie marina, poco a poco se fue acostumbrando a la tierra firme, hasta el punto de que algunas especies que viven en la Tierra hoy en día no pueden vivir en el agua y prefieren quedarse en las playas.
Por lo tanto, la gran pregunta es saber cuándo se produjo este cambio. Una cuestión compleja, ya que la evolución se ha producido durante un largo período. Hasta el día de hoy, existían dos teorías sobre cuándo los cangrejos dejaban el agua de mar por la arena de las playas y los ríos de agua dulce. El primero se basó en la datación fósil, lo que indicaba que este cambio se había producido a finales del Cretácico Superior, hace unos 73 millones de años.
Pero otros estudios, basados en análisis moleculares, encontraron un resultado muy diferente, con un punto de inflexión al comienzo del Cretácico Inferior, hace 125 millones de años. Dos fechas para un mismo evento, por lo que era necesario a toda costa reunirlas para encontrar la hora exacta de este cambio. Luego, los científicos comenzaron a buscar fósiles más antiguos, por un lado, y por el otro, mejores métodos de cálculo para la datación molecular, con el fin de refinar los resultados.
Un fósil mucho más joven que los demás
Finalmente, es un equipo internacional de investigadores quienes publicaron el inicio de una respuesta en la revista. Avances de la ciencia. De hecho, han encontrado un fósil de cangrejo, de 100 millones de años, que tiene la distinción de haber abandonado su entorno marino original. Este descubrimiento permite avanzar inmediatamente en casi 25 millones de años, como mínimo, la historia evolutiva de los cangrejos, demostrando así que la datación molecular que se había realizado hasta ese momento era correcta.
Este fósil, extremadamente bien conservado en ámbar, fue encerrado con partículas de madera y excrementos de insectos, validando la idea de que este cangrejo era capaz de vivir en la tierra. Si el estudio prefiere hablar aquí de un cangrejo anfibio, que vive en aguas dulces cercanas, los investigadores reconocen que las especies ya deben haber abandonado el mundo marino para llegar a tierra. Según los primeros análisis realizados al espécimen, el ámbar lo habría cubierto mientras aún estaba vivo.
Este descubrimiento ayuda a aclarar nuestro conocimiento de la historia evolutiva de la vida en nuestro planeta. Si los cangrejos abandonaron su mundo marino hace 100 millones de años, seguramente no es la única especie que lo ha hecho. Por lo tanto, los científicos estudiarán esta cuestión, pero también buscarán saber qué empujó a estos cangrejos a dejar su hábitat hacia un mundo desconocido.
