El agua es el elemento más importante en la búsqueda de rastros de vida en el Universo. Sin agua, los científicos creen que es imposible que se desarrolle la vida. Entonces, saber cuándo apareció este último en nuestro Universo es una cuestión primordial.
Es muy difícil imaginar cómo podría haber sido la Tierra cuando comenzó como planetas. Si a menudo se menciona la imagen de una bola de lava, esta última es hoy criticada y la construcción de la Tierra es mucho más compleja. Pero cuando los científicos miran los inicios del Universo, las cosas se ponen aún más difíciles. De hecho, si la teoría del Big Bang es aceptada hoy por la comunidad científica, no ha descartado todas las áreas grises relativas a la construcción de nuestro universo.
Así, un estudio reciente realizado por un equipo internacional de investigadores concluyó que el agua podría haber llegado muy temprano en la historia del Universo. Para entenderlo, ahora es casi seguro que el Universo tiene 13.7 o 13.8 mil millones de años, al menos en la forma que conocemos. Nuestro planeta Tierra tiene apenas unos pocos miles de millones de años, y la vida apareció aquí hace unos 4.500 millones de años.
Pero los científicos ya conocen, y desde hace mucho tiempo, que el agua, un elemento sine qua non a la formación de la vida tal como la conocemos, apareció en otro lugar que en la Tierra mucho antes de que naciera nuestra bola azul. Así, un nuevo estudio del fondo cosmológico difuso, las primeras radiaciones del Universo, hizo posible encontrar rastros de agua en las galaxias primitivas del Universo hace más de 12 mil millones de años. Este hallazgo hace retroceder la presencia de agua en nuestro Universo en más de mil millones de años.
¿Agua y monóxido de carbono, pero sin vida?
El par de galaxias observado por los científicos y conocido como SPT0311-58 tiene 12,88 mil millones de años. En ese momento, el Universo aún no había celebrado sus primeros mil millones de años, todavía estaba en el comienzo de su vida. Sin embargo, dentro de estas galaxias, los investigadores han logrado encontrar rastros de monóxido de carbono y agua. Dos elementos que para nosotros, desde la Tierra, inmediatamente nos hacen pensar en pruebas de la presencia de la vida. Pero las cosas son mucho más complicadas.
Entonces, si la presencia de agua es una excelente noticia desde un punto de vista científico, los investigadores no quieren generar esperanzas poco realistas con su descubrimiento. De hecho, es más que improbable que estos rastros de agua estén ahí porque existía vida en estas galaxias. No obstante, este descubrimiento es muy interesante. De hecho, las galaxias estudiadas aquí se encuentran entre las más masivas del Universo temprano. Por tanto, son campos de juego perfectos para los científicos, que pueden encontrar moléculas en abundancia.
