Investigadores australianos acaban de presentar un trabajo que documenta la ola rebelde «más extrema» registrada.
Investigadores canadienses de la Universidad de Victoria acaban de publicar los resultados de un estudio realizado en noviembre de 2020. En este trabajo descubierto por Futura, afirman haber identificado la ola rebelde “mas extremo” nunca documentado; De hecho, esta gigantesca masa de agua detectada por un sensor de la firma MarineLabs en la Columbia Británica, Canadá, se elevó hasta 17,6 metros de altura, más de tres veces la altura promedio de las olas circundantes.
Las «olas rebeldes», u olas rebeldes en francés, se encuentran entre los raros elementos que pueden hacer rechinar los dientes a un viejo lobo de mar muy experimentado. De hecho, estas olas son tan repentinas como inusualmente altas. La definición tradicional considera que tal ola debe ser significativamente mayor que el promedio de las olas circundantes (hablamos de la relación H/h). Para que una ola se considere “rogue”, esta relación H/h debe ser superior a 2,1; por lo tanto, la ola en cuestión debe ser al menos 2 (o más bien 2,1) veces más alta que sus vecinas.
En la práctica, se trata de verdaderos muros de agua que casi parecen tsunamis. Sin embargo, tienen varias diferencias críticas. Cabe señalar, sobre todo, que estas ondas no son el resultado de un terremoto y no generan movimientos de agua en profundidad. Pero eso no impide que representen un peligro extremo para los barcos; incluso los navegantes más experimentados no pueden anticipar estas olas a veces descritas como «asesinas».
Una ola gigante #Ucluelet es la ola rebelde más extrema jamás registrada, dice un grupo de #YYJ científicos.
Aquí esta la @timescolonist Historia de @darronkloster: https://t.co/52l1NFwEmT
El oleaje de 17,6 metros, tan alto como un edificio de cuatro pisos, se registró con boyas sensoras pic.twitter.com/Kcj2VU6BSI
— Alanna Kelly (@AlannaKellyNews) 8 de febrero de 2022
“Paredes de agua” extremadamente peligrosas
De hecho, un monstruo de casi 20 metros como el que detectaron los investigadores canadienses puede volcar fácilmente un barco si lo golpea desde un costado. Y si ella le sorprende por delante o por detrás, en casos excepcionales, el barco puede acabar siendo levantado simultáneamente por ambos extremos sin apoyo en el centro. Esto crea una tensión mecánica terrible que puede romper el barco como una ramita.
Y, sin embargo, ni siquiera era la ola rebelde más alta jamás vista. Ese honor corresponde a una ola monstruosa detectada por el USS Ramapo, un petrolero estadounidense, en 1933; la tripulación debió creer en el fin del mundo cuando se encontraron cara a cara con una pared líquida de 34 metros de altura. Desafortunadamente, ningún sensor científico pudo realizar un seguimiento del evento.
Para encontrar la ola rebelde más alta que se haya documentado estrictamente, se necesita un salto de varias décadas para llegar al 1 de enero de 1995, la fecha de la famosa ola de Año Nuevo. A veces se la llama Draupner Wave, por el nombre de la plataforma. Compañía petrolera noruega que golpeó desde lo alto de sus 25,6 metros. Pero a diferencia del anterior, este podría ser registrado por sensores científicos.
No el más alto, pero el más extremo.
La provisión de estas medidas a la comunidad científica ha permitido realizar numerosos estudios, y las olas rebeldes ahora se conocen mucho mejor. Pero a pesar de la identificación de muchos ejemplos sorprendentes desde la ola de Draupner, la detectada por investigadores canadienses se destaca por su extrema relación H/H, estimada en alrededor de 2,9. Esta es simplemente la proporción más alta jamás documentada y, por lo tanto, la ola rebelde «más extrema» jamás observada. “Proporcionalmente, la ola de Ucluelet es probablemente la ola rebelde más extrema registrada”dice Johannes Gemmrich, autor principal del estudio.
Más allá de este registro, estos datos han ayudado a alimentar una base de datos que, sin embargo, sigue siendo bastante exigua; de hecho, estos son eventos muy raros que son difíciles de captar en el acto. Por lo tanto, estas olas aún son poco conocidas, con todo lo que esto implica para la seguridad de los barcos. “La imprevisibilidad de las olas rebeldes y el poder absoluto de estas paredes de agua pueden hacerlas increíblemente peligrosas para la marina y el público en general”dice Scott Beaty, CEO de Marine Labs, la compañía cuyo sensor detectó la ola.
“Queda abierta la cuestión de si es posible predecirlos”, se lamenta. Pero MarineLabs no se desespera por lograrlo y pronto instalará varias docenas de estaciones de medición adicionales. “Estos datos nos ayudan a comprender mejor cuándo, dónde y cómo se forman, así como el riesgo que representan”.concluye Beaty.
