Un estudio reciente ha destacado las precauciones que los cuervos usan para proteger sus herramientas más raras y eficientes, como lo hacen los humanos … en teoría.
Junto a los primates, pulpos y elefantes, los cuervos son uno de esos animales que muestran una inteligencia obvia, con ciertos comportamientos que en ocasiones son sorprendentemente cercanos a los humanos. Ya sabemos que son particularmente buenos en el uso de herramientas, pero los investigadores acaban de demostrar que esta comparación puede llegar muy lejos; como la mayoría de los humanos, son sensibles al valor intrínseco de sus herramientas.
«Muchos de nosotros tenemos mucho cuidado con nuestros nuevos teléfonos.“, Presenta a Barbara Klumb, conductista del prestigioso Instituto Pax Planck, en Alemania. «Tenemos cuidado de no rayarlo, dejarlo caer o perderlo. Por otro lado, manejamos nuestras viejas máquinas con la pantalla rota con mucho menos cuidado.«, Ella explica. El último trabajo de su equipo ha demostrado que los cuervos de Caledonia adoptan un comportamiento similar con sus herramientas.
Verdaderos genios emplumados
Los investigadores estaban interesados en el cuervo de Caledonia, una especie conocida por sus impresionantes habilidades cognitivas, comparables a las de un niño de siete años. Sabemos, por ejemplo, que tienen una memoria formidable y una capacidad para discernir a las personas. También son capaces de resolver acertijos que están mucho más allá del alcance de un niño pequeño e incluso comprenden analogías. Mejor: ¡incluso son capaces de pasar una famosa prueba de autocontrol (la llamada prueba del “malvavisco”) mejor que un niño!
Pero el aspecto que más interesa a los investigadores es sin duda su destreza en ingeniería. De hecho, estas aves son extremadamente talentosas cuando se trata de usar herramientas, especialmente para la comida. Pero sobre todo, son capaces de hacer sus propios utensilios. de piezas individualmente innecesarias. Un signo de abstracción que da testimonio de una gran inteligencia, y que antes solo se había observado en primates.
Por ejemplo, se sabe que seleccionan meticulosamente los elementos que les permiten realizar tareas que de otro modo no podrían hacer; sabemos, por ejemplo, que hacen verdaderas cañas de pescar para ir a pescar presas en intersticios donde su pico no pasaría. «Dependiendo de la tarea, los cuervos pueden extraer su presa 10 veces más rápido con una herramienta curva.”Dice Christian Ruiz, conductista de la Universidad de St Andrews.
Los cuervos se aferran a sus baratijas
Cuando se les ofrecieron varios tipos de herramientas, los investigadores notaron que los cuervos casi siempre seleccionan los palos en forma de gancho, que son significativamente más difíciles de encontrar o ensamblar. Una observación que nada tiene que ver con la casualidad; esto sugiere que estas aves reconocen instintivamente el interés potencial de esta parte en el diseño de una herramienta elaborada.
Y los investigadores no estaban al final de sus sorpresas. Porque estos cuervos no solo reconocen el valor de estos objetos: lo tienen en cuenta en la forma en que los utilizan y almacenan. «Los sujetos estaban significativamente más inclinados a adoptar comportamientos de respaldoCon los utensilios curvos, explican los autores del estudio.
Observaron que las aves atesoraban estos objetos curvos, muy útiles y difíciles de encontrar, en áreas de almacenamiento predefinidas y más seguras. Algunos los guardaban directamente debajo de la pata, mientras que otros los escondían en discretos huecos para recuperarlos más tarde. Por otro lado, no se preocupan por estas precauciones para simples ramitas rectas.
Decisión, abstracción y planificación
«Esto sugiere que tienen una concepción del valor relativo de diferentes herramientas.”, Explican los investigadores. Un poco como un humano que cuidaría mucho más un teléfono inteligente de gama alta que un teléfono vulgar desechable, en resumen.
Esta noción de valor estaría directamente vinculada a sus capacidades de abstracción y planificación. Sabemos que son capaces de formular una imagen mental de un problema para resolverlo mentalmente antes de actuar. Conservar estas herramientas es, en esencia, el primer paso para resolver un problema futuro.
Los investigadores especifican, sin embargo, que las condiciones experimentales de su estudio no les permitieron llevar la interpretación tan lejos como les hubiera gustado, en aras de la honestidad intelectual. De hecho, para asegurarse de que este comportamiento no fuera el resultado de la influencia humana, tuvieron que capturar y luego acomodar a los cuervos salvajes ellos mismos. Una tarea exigente y que requiere mucho tiempo cuando se trata de preservar el bienestar animal; por lo tanto, solo pudieron llevar a cabo sus experimentos en 27 aves.
Sin embargo, esta cifra es suficiente para resaltar estos fascinantes comportamientos, que se pensaba que estaban reservados para los humanos y algunos otros primates. Un buen recordatorio de que la inteligencia es un concepto proteico e infinitamente más complejo que una simple escala de coeficiente intelectual … y que las aves aparentemente son ¡Más inclinado a cuidar el equipo que algunos humanos!
