Además de todas las consecuencias habituales, parece que el cambio climático está transformando parte del reino animal.
Hoy en día, casi nadie desconoce la magnitud de los daños vinculados al cambio climático en nuestro medio ambiente. El calentamiento antropogénico que se viene observando desde hace años viene acompañado de todo un abanico de consecuencias variadas y visibles. Por ejemplo, es de conocimiento común que las masas de hielo en las latitudes altas se están derritiendo a un ritmo alarmante.
Pero hay, sin embargo, muchos otros, menos obvios, que fácilmente podrían pasarse por alto. Este es uno de los efectos poco conocidos del calentamiento global que los investigadores australianos acaban de destacar; ¡Su trabajo muestra que el cambio climático empuja a algunos animales a cambiar de forma poco a poco! De hecho, descubrieron que en todas partes del planeta, los apéndices de los animales tendían a hacerse más y más grandes con las generaciones.
Crecer para mantenerte fresco
La explicación de este curioso fenómeno se encuentra del lado de la regla de Allen. Esta regla empírica, basada en la selección natural, establece que los animales homeotérmicos (a temperaturas internas constantes, como los humanos) desarrollan apéndices más largos en climas cálidos. Esta observación se debe simplemente al hecho de que, además de su función básica, los apéndices en cuestión desempeñan un papel de radiador. Es gracias a ellos que la mayoría de exceso de calor es evacuado; cuanto más grandes son, mayor es la superficie en contacto con el aire, y cuanto más eficaces sean para mantener una temperatura interna constante.
La preocupación es que cuanto más calor hay que evacuar, cuanto más espacio se necesita para hacerlo ! Por tanto, el calentamiento global ha creado una nueva presión de selección. Parece que la selección natural está empezando a favorecer a los individuos que tienen apéndices más grandes, y que, por lo tanto, son más capaces de hacer frente a las altas temperaturas.
«No tengo idea de las consecuencias ecológicas»
Y esta tendencia progresaría a un ritmo alarmante. Los picos de muchas especies de loros han crecido así entre un 4 y un 10% desde 1871. Se hace la misma observación en los mamíferos: en el caso de las musarañas y los ratones de madera, hay un aumento comparable en la longitud de la cola y la cola. espesor de las piernas. Estas variaciones siguen siendo bastante débiles en términos absolutos; así que no espere ver una proliferación de Ratón con forma de pajarito o algunos Elefantes de orejas de dumbo en los próximos años. Pero según los investigadores, todas estas observaciones todavía están correlacionadas estadísticamente con el calentamiento global antropogénico, sin lugar a dudas.
Instintivamente, uno podría imaginar que esta es una buena noticia, una señal de que estos animales están mejor y mejor equipados para sobrevivir a estas condiciones, pero no lo es. Según Sara Ryding, autora del estudio entrevistado por Interesting Engineering, los cambios de forma “no significa que los animales estén lidiando con el cambio climático y que todo esté bien«, al contrario.
Los animales evolucionan para sobrevivir al cambio climático, pero no tenemos idea de las otras consecuencias ecológicas de estos cambios..
-Sara Ryding
También es interesante notar que el Los europeos son en promedio 11 centímetros más altos que hace un siglo, lo que ciertamente significa que nuestros apéndices también se han alargado … ¿Debería verse esto como una coincidencia? ? Desafortunadamente, el estudio de investigadores australianos no responde a esta pregunta. Pero en cualquier caso, esta es una razón más para intensificar los esfuerzos para detener esta crisis proteica.
