La davemaoita es un mineral que nunca antes se había descubierto en la Tierra. Sin embargo, muy presente en el manto de nuestro planeta, este mineral sobrevive solo unos momentos en la superficie.
El mundo de los minerales todavía está lleno de misterio. Si los avances de la química han hecho posible producir más o menos todas las combinaciones atómicas posibles, a través de la síntesis, un nuevo desafío aguarda a los investigadores: encontrar rastros de estos minerales en nuestros suelos, producidos naturalmente por el planeta.
Es un descubrimiento de esta importancia que acaba de hacer un equipo de la Universidad de Geología de Nevada. Bajo la dirección de Oliver Tschauner, descubrieron davemaoite en el corazón de un pequeño diamante. Este mineral, que fue sintetizado por primera vez en 1975 en el laboratorio, tiene muchas características que hicieron que su descubrimiento «natural» fuera muy complicado, si no imposible.
De hecho, quien es parte de la familia de perovskitas de silicato de El calcio cambia de forma inmediatamente una vez que entra en contacto con presiones normales. Descubierto a unos 150 kilómetros bajo tierra en una mina en Botswana, este pequeño mineral quedó atrapado allí en un diamante, y luego resistió presiones 20.000 veces mayores que las que conocemos en la superficie.
En estas condiciones extremas, la davemaoite es muy cómoda. Este, que recibió su nombre en honor al geofísico Ho-Kwang Dave Mao, seguía siendo un misterio para el mundo científico que lo había convertido en una «curiosidad de laboratorio» muy difícil de reproducir por la madre naturaleza. Y, sin embargo, Oliver Tchauner logró encontrar pequeños rastros de él en el corazón de un pequeño diamante de 4 milímetros.
Después de analizar el diamante bajo el microscopio, observó la davemaoita «Que ha permanecido intacto durante aproximadamente un segundo», asegura el científico en su artículo sobre su descubrimiento, publicado en la revista Científico nuevo. Después de este segundo congelado en el tiempo, el mineral se descompuso para convertirse en «Un simple trozo de vidrio» el que no pudo soportar la presión terrenal.
Un descubrimiento de un mineral que no es tan raro
Aún así, según el conocimiento de Oliver Tschauner, la davemaoita no es un mineral tan raro como parece. De hecho, si su descubrimiento de mineral sigue siendo único en su tipo, no refleja la presencia de este último en nuestro planeta. De hecho, el investigador estadounidense explica que la davemaoita está presente en más de un 5% en el manto terrestre, lo que la convierte en uno de los tres minerales más presentes en esta región del planeta.
Por lo tanto, los estudios en torno a la davemaoita deberían aumentar en los próximos años. De hecho, el mundo de la geología despierta un interés creciente por este mineral que podría tener una influencia significativa en los movimientos del manto terrestre así como en las interacciones entre este último y la corteza de nuestro planeta.
