El telescopio James Webb está en la mente de todos en la NASA, pero la agencia espacial estadounidense aún no ha terminado con sus problemas.
Partiendo el pasado 25 de diciembre de la base europea de Kourou, el telescopio espacial James Webb despegó con las esperanzas de miles de científicos que esperan encontrar muchas respuestas en las observaciones de “Webb”. Es con esta fuerte presión que esta joya de la tecnología abandonó el continente hace ahora un mes, al día.
Si bien la misión ha ido perfectamente hasta ahora, los ingenieros de la NASA no estuvieron ayer de lo más serenos cuando el telescopio se acercó peligrosamente al punto de Lagrange 2, el destino del viaje. A 1,5 millones de kilómetros de la Tierra, el telescopio tenía que encontrar la órbita correcta alrededor de este punto de gravedad, que lo mantendrá en «equilibrio» en el espacio.
En los días previos a esta puesta en órbita, la NASA ya se había mostrado encantada con el buen despliegue de los equipos, o incluso con el buen rendimiento del combustible. Este último es tan satisfactorio que la vida potencial del telescopio ya ha sido extendida por los ingenieros de la NASA que creen que tienen suficiente combustible para durar unos años más de lo esperado.
órbita de alto voltaje
Pero este 24 de enero de 2022, por lo tanto, la trayectoria y la velocidad del telescopio estaban en el centro de todas las preocupaciones de la NASA. Efectivamente, los ingenieros de la agencia espacial estadounidense debían mantener una velocidad lo suficientemente baja para que el telescopio no saliera de la órbita, pero esta última tampoco debía ser demasiado baja, de lo contrario, el telescopio no podría mantener una órbita alrededor del punto de Lagrange 2 como la NASA. deseos.
Más importante que la velocidad, la cuestión de la trayectoria también estuvo en el centro de muchas preguntas en la NASA. Si bien el telescopio ha estado flotando en medio del vacío durante casi un mes, se encuentra a 1,5 millones de kilómetros de la Tierra, incluso un pequeño error podría tener consecuencias dramáticas para el resto de la misión.
Por lo tanto, fue con gran pesar que la NASA asistió al lanzamiento del «Webb». Finalmente, el telescopio sí alcanzó la órbita del punto de Lagrange 2, lo que sin duda marca el mayor éxito de la misión hasta el momento.
Los primeros avistamientos llegarán pronto.
En las próximas semanas, los ingenieros a los mandos del telescopio comprobarán, por tanto, que todo va bien detrás del gran espejo octogonal. A continuación, prepararán a este último para realizar sus primeras tomas del espacio, el último paso antes de empezar realmente a trabajar.
Como recordatorio, fue durante esta fase de la misión que el Hubble falló por primera vez durante su lanzamiento en 1990. Afortunadamente para la NASA, el telescopio espacial estaba mucho más cerca de la Tierra que el Webb, lo que había permitido a la agencia estadounidense realizar misiones de corrección para que el Hubble nos proporcione las imágenes del cielo que conocemos a partir de él.
