Con motivo de la RCE conocimos a Laurent Marfisi, CEO de Unistellar que pretende democratizar el espacio para el mayor número.
Cuando se trata del mundo del espacio, y en particular de los jugadores privados que están en proceso de redefinir sus características, los mismos nombres vuelven una y otra vez. SpaceX, Blue Origin, Virgin Galactic, Rocket Lab, solo empresas anglosajonas, por no decir americanas. Sin embargo, Francia, un país espacial en Europa con la base de lanzamiento de cohetes Ariane en Kourou, o el centro de trabajo de Airbus y Arianespace en Toulouse, está bien situada para desempeñar su papel en este renacimiento del espacio.
Y nuestro territorio está lleno de empresas, más o menos grandes, que evolucionan al mismo tiempo que la pasión por el espacio se extiende a Francia. Entonces, para satisfacer a todos estos nuevos amantes de la astronomía, debe poder ofrecerles un telescopio: eso es exactamente lo que hace Unistellar.
La empresa creada en 2016 por Laurent Marfisi en Marsella es hoy una de las principales empresas que produce y suministra telescopios inteligentes para el gran público. Para que conste, la única otra empresa que ofrece este tipo de servicios en todo el mundo es Vaonis, una start-up también francesa, con sede en Montpellier.
La magia sucede en segundos.
Para comprender cómo Unistellar ha podido crecer en los últimos cinco años, aprovechamos las reuniones de cielo y espacio organizadas a fines del año pasado en París para discutir con Laurent Marfisi, CEO y fundador de la marca. Según él, el proyecto nació de una simple observación. “crear un telescopio en el que todos puedan ver lo que hay en el cielo”. Por lo tanto, la idea era hacer que el producto fuera lo más accesible posible. «especialmente para usar en la ciudad, donde hay gente».
Así se lanzó la idea. Pero el gran cambio entre este telescopio y el resto del mercado es su capacidad para ubicarse en el cielo. «Encuentra una o dos estrellas clave y entonces es bueno» simplemente explica Laurent Marfisi. De hecho, el modo de funcionamiento del eVscope no es mucho más complicado.
Simplemente saque el telescopio, colóquelo en su trípode, apunte el cielo a 45 grados y espere a que suceda la magia. En general, solo toma unos segundos, un minuto como máximo. El telescopio entonces reconoce dónde está y podrá ofrecer una lista completa de elementos presentes en el cielo y que son interesantes de observar (nebulosas, galaxias, cúmulos de estrellas, etc.). `
Un ascenso participativo
Reconocido en todo el mundo, el proyecto Unistellar no nació de grandes rondas con inversores, sino de crowdfunding. “Sabíamos que era un buen canal para recaudar fondos, esperábamos llegar a los 600 k€, soñábamos con un millón, pero no más”. Finalmente, cuando finaliza la campaña a finales de 2017, el proyecto francés ha recuperado más de 2,2 millones de dólares. Una suma que le permite asegurar las primeras 1600 ventas de la empresa.
Gracias al éxito de su primer producto, Unistellar pudo lanzar a principios de 2021 un segundo telescopio, llamado simplemente eVscope 2. Este último es el resultado de una colaboración con una de las marcas más importantes de lentes: Nikon. Una verdadera oportunidad para la joven empresa de la ciudad de Marsella que puede ofrecer sensores con mejor resolución y un campo de visión más amplio que en la primera versión del eVscope.
“La idea con este nuevo modelo, como con el primero, es simplificar el uso de un telescopio, facilitar el acceso para que la gente quiera observar las estrellas a su vez”.
Un impacto en el mundo científico.
Gracias a estas observaciones en cadena, el eVscope permite, gracias a sus muchos usuarios en todo el mundo, hacer ciencia ciudadana. Laurent Marfisi explica así que la NASA u otras agencias espaciales recurren regularmente a astrónomos aficionados, en particular para la búsqueda de asteroides o exoplanetas. De hecho, en tales situaciones «Es mejor tener muchos telescopios en todas partes, en lugar de uno o dos observatorios abrumados que apuntan a un lugar muy preciso».
Hoy, Unistellar se enorgullece de anunciar que la empresa ha trabajado en varias publicaciones científicas. Para el lanzamiento de la misión Lucy de la NASA en particular, la agencia americana necesitaba muchos datos sobre los asteroides troyanos, una parte muy poco conocida de nuestro sistema solar”Por lo tanto, la NASA apeló al público en general y, por lo tanto, a nuestros usuarios”.
La prueba eVscope 2 se puede encontrar en Presse-citron.net
Un producto perfecto tanto para los entusiastas de la astronomía como para los neófitos.
Si el rango de precios de los productos Unistellar podría sugerir que solo está destinado a profesionales o al menos a amantes de las estrellas, ya buenos conocedores del cielo, en realidad es todo lo contrario. Según Laurent Marfisi “Solo un tercio de los clientes son astrónomos aficionados, que ya tienen productos que cuestan varios miles de euros y que vienen a buscar la comodidad del eVscope”.
Para él, un segundo tercio de la clientela de Unistellar estaría formado por “neófitos ilustrados”, que empiezan a interesarse por la astronomía, pero que no tienen ganas de disponer de un aparato tan complejo como un telescopio convencional, cuya calibración requiere un mayor conocimiento del cielo. Y finalmente, el último tercio de los clientes de Unistellar “son personas que aman las estrellas sin saber mucho de ellas y que quieren un producto sencillo pero de calidad para descubrir el cielo y asombrarse”.
La sencillez de uso, pero también toda la parte tecnológica, con la búsqueda de estrellas, el uso de un verdadero ordenador de a bordo, son cosas que atraen tanto a entusiastas como a neófitos y que crean un interés adicional por el objeto.
“Nuestra herramienta es infinitamente más fácil de usar que un visor tradicional, y eso es exactamente lo que la gente busca”.
Un proyecto premiado
Unistellar es, pues, este éxito a la francesa, que ha superado hace unos meses la marca de los 5.000 clientes, un paso clave para la compañía, que vio recompensado su esfuerzo en la pasada edición de los Premios CES. Habiendo recibido la compañía de Marsella la premios a la innovación en la categoría “Imagen digital” durante esta edición 2022 de la feria.
La idea ahora para Unistellar es continuar su asociación con Nikon para hacer que sus productos sean lo más «público en general» posible. La joven empresa espera poder industrializarse más en los próximos meses y utilizar su tecnología en otros medios, como el proyecto «Nocturno» déjalo pensar.
