La Agencia Espacial Europea ha lanzado Camaliot, una aplicación de ciencia ciudadana que permite a todos, incluido usted, mejorar los pronósticos meteorológicos globales.
Uno de los aspectos bellos de la ciencia es su universalidad. No está reservado a un puñado de élites con batas blancas encerrados en el fondo de un laboratorio de última generación, ni mucho menos; Monsieur y Madame Tout-le-Monde pueden contribuir perfectamente a proyectos científicos diversos y variados.
La prestigiosa Agencia Espacial Europea (ESA) es una de las instituciones que regularmente busca colaborar con el público en general; después de su trabajo sobre una forma de vida extraña lanzado en las escuelas francesas el año pasado, la agencia ahora lo invita a integrar una amplia red de usuarios de Android que deseen poner su receptor GPS al servicio de la ciencia.
Rentabilizar un sistema ya universal
Comienza con Camaliot, una aplicación pública programada bajo Unity y descargable por cualquier usuario equipado con un teléfono inteligente con Android 7.0 o superior. Eventualmente, los ingenieros incluso esperan integrarlo en muchos objetos conectados. El principio es relativamente simple y se basa directamente en una conocida técnica de localización: GPS.
Esta tecnología se basa en satélites cuidadosamente colocados en órbitas muy precisas. Constantemente envían mensajes que indican tanto su posición como el tiempo de transmisión de la señal. Al comparar los retrasos de las señales de diferentes satélites entre sí y con otras estaciones de monitoreo, el dispositivo puede saber dónde se encuentra en la Tierra con gran precisión.
Es un sistema extremadamente robusto que ha demostrado su eficacia durante muchos años. Pero los investigadores de la ESA han tenido una idea que les permite matar de un tiro; buscaban rentabilizar los viajes de ida y vuelta de esta señal entre la Tierra y el espacio haciéndola llevar información sobre la atmósfera que atraviesa.
De hecho, físicamente hablando, una señal de GPS no es ni más ni menos que una onda electromagnética. Sin embargo, el comportamiento de estos últimos depende de los diferentes entornos por los que pasan. Ciertos parámetros, como el contenido de agua, pueden modificar significativamente la forma en que viaja la ola.
Una base de datos global en constante evolución
En teoría, por lo tanto, es posible analizar estas diferencias para extraer datos meteorológicos. Con su aplicación, los investigadores de la ESA quieren probar este concepto a gran escala. ¡Y para eso, necesita muchos colaboradores como tú!
En cada contacto con una red de satélites de navegación (GPS u otros), la aplicación determina la intensidad de la señal, la distancia al satélite y otros parámetros meteorológicos externos. Para la ESA, el objetivo es recopilar la mayor cantidad posible de estas lecturas y combinarlas en el mismo modelo estadístico.
Si logran construir una base de usuarios lo suficientemente grande como para que los datos sean significativos, entonces tendrán el Santo Grial disponible para ellos todos los días. científicos de datos : una extensa base de datos global que se actualiza constantemente. Todo lo que queda es cruzarlo con todos los demás datos ya disponibles para los meteorólogos.
Idealmente, este nuevo conjunto de datos se utilizará para alimentar varios sistemas basados en aprendizaje automático para refinar aún más las conclusiones y, por lo tanto, ofrecer pronósticos meteorológicos aún más precisos.
¿Cómo participar en el estudio Camaliot?
Para llevar tu piedra a este edificio, nada podría ser más sencillo. Empieza por descargar Camaliot (en inglés) en Google Play. Una vez instalada, la aplicación le indicará que coloque su dispositivo en un lugar abierto sin techos ni techos que puedan afectar la señal. Todo lo que tienes que hacer es presionar “Iniciar registro” en la primera pestaña para iniciar la medición.
A partir de ese momento, su dispositivo intentará establecer contacto con varias redes de comunicaciones por satélite. Esta no es necesariamente la red GPS; Camaliot también puede consultar la red europea Galileo, Glonass, Beidou, etc. Luego aprovechará esto para registrar datos sobre la atmósfera como se describe anteriormente. A continuación, puede publicar sus resultados en línea.
Tenga en cuenta que deberá crear una cuenta para poder participar. Cameliot especifica que la aplicación mantendrá el nombre de usuario, la contraseña, la dirección de correo electrónico y los datos atmosféricos medidos. Las preguntas frecuentes especifican que estos datos son “necesario para que la aplicación realice su tarea en el interés público, en este caso en el contexto de un estudio científico”.
Si te apetece, puedes incluso integrar el ranking global de la aplicación, ¡que premiará a los contribuyentes más activos! Podrán ganar premios como smartphones Android o tarjetas regalo de Amazon. ¡Pero al final, la verdadera recompensa será sobre todo contribuir a un gran proyecto de ciencia ciudadana!
