Stonehenge aún esconde muchos misterios, pero su papel como calendario solar parece más plausible que nunca.
Stonhenge es uno de esos sitios históricos que van mucho más allá del marco de la comunidad científica. Su figura legendaria se ha establecido gradualmente como un elemento básico de la cultura pop; naturalmente, los entusiastas de todos los ámbitos de la vida y los especialistas se han interesado por su función durante décadas, sin embargo, sin llegar a una conclusión clara. Pero el último trabajo de un investigador inglés bien podría acercarnos a la respuesta definitiva.
Todo comienza con Timothy Darvill, investigador de la Universidad inglesa de Bournemouth. Como muchos de sus compañeros, siempre le ha fascinado este círculo de areniscas levantado sin motivo aparente en medio de las verdes llanuras de Wiltshire. Un hecho bastante raro para ser subrayado, por lo que se embarcó en un estudio solitario que produjo resultados muy interesantes: para él, Stonehenge era probablemente un calendario solar de formidable precisión para la época.
Esta idea básica no fue propuesta por Darvill, ni mucho menos. Esta es una posibilidad que ya se ha considerado durante mucho tiempo; todo lo que se necesita es una simple búsqueda con las palabras clave “Stonehenge» y «calendario” en el buscador académico Google Scholar para encontrar más de 8000 artículos que hacen referencia al tema. Incluso encontramos rastros de esta hipótesis en documentos históricos que datan de la Siglo XVIII.
Un calendario solar basado en los equinoccios
Pero hasta ahora, nadie ha logrado ofrecer suficientes elementos tangibles para decidir. Para conseguirlo, Darvill se planteó un reto de una sencillez pasmosa: para confirmar que se trata efectivamente de un llamado calendario solar tropical –es decir, definido a partir de los equinoccios– bastaría con diseccionar la operación y tener éxito en su uso. Y eso es precisamente lo que buscó hacer.
Empezó partiendo de cero mirando la estructura como un todo. En su nota de prensa, el investigador recuerda que estas piedras en particular -hablamos de sarsens- fueron dispuestas según esta configuración alrededor de 4500 años antes de nuestra era. Según Darvill, el hecho de que todos los sarsens provengan de la misma región y que no se hayan movido desde entonces confirma que, de hecho, son parte de la misma unidad funcional.
Una vez que se estableció esta base, miró más de cerca cada piedra. Comentó que su diseño podría coincidir con el de otras estructuras antiguas cuyo papel en el calendario ya se ha identificado con certeza. “Este calendario teórico funciona de una manera muy sencilla. Cada una de las 30 piedras en el círculo sarsen representa un día en un mes, a su vez subdividido en tres semanas cada diez días. ”, dice Darvill.
Ajustes sutiles para una alta precisión
Pero como sabemos hoy, este ciclo simplista no se corresponde realmente con la realidad. Para que Stonehenge se ajustara al calendario tropical, faltaban dos elementos más; aún era necesario definir un mes intercalado de cinco días y un año bisiesto cada cuatro años. Y Darvill afirma que también identificó estos elementos en la estructura del monumento.
Él cree que los cinco días de este famoso mes intercalado están representados por los cinco trilitos (‘arcos’ formados por dos piedras verticales y una pieza horizontal) dispuestos en el centro del círculo. El investigador también estaba interesado en las Station Stones. Es un conjunto de cuatro piedras notables dispuestas en las “esquinas” del cuadrado imaginario que rodea el círculo de Stonehenge. Para él, estos elementos se marcaban cada año para seguir el curso de los años bisiestos.
Con esta configuración, los solsticios estarían enmarcados cada año por las mismas piedras. El solsticio de invierno, en particular, sería muy precisamente definidot gracias a la alineación de un trilito especialmente ajustado para la ocasión. Este es un arreglo particularmente ingenioso. De hecho, el investigador explica que esta alineación permitió a sus diseñadores calibrar su calendario con gran precisión; el más mínimo error habría sido inmediatamente visible ya que el sol estaría entonces en el lugar equivocado en el momento del solsticio.
¿Un patrimonio cultural del fin del mundo?
Al final, todas las piezas del rompecabezas parecen encajar sin forzar. Entonces, ¿podemos decir que el misterio de Stonehenge se ha resuelto de una vez por todas? Casi, pero no del todo todavía. Para poder afirmarlo con una certeza casi absoluta, sería necesario poder determinar el origen cultural de este calendario; una condición esencial para afirmar que Stonehenge fue efectivamente erigido para este propósito. Y Darvill tiene su propia idea al respecto.
“Los calendarios solares de este tipo se desarrollaron al este del Mediterráneo después del año -3000 y se adoptaron como calendarios civiles en Egipto alrededor del -2700.”, explica el investigador. “Esto plantea la posibilidad de que el calendario materializado por Stonehenge pueda provenir de la influencia de una de estas culturas.”.
Ahora, el profesor espera que trabajos futuros puedan revelar la existencia de vínculos concretos entre estas civilizaciones. Y con un poco de suerte, esto puede ayudar a confirmar definitivamente el origen, papel y funcionamiento exacto de este icónico monumento.
El texto del estudio está disponible aquí.
